屍體腐敗

各种因素都会影响腐烂進程。[4][5][6]

外部

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环境温度：高温会加速尸體分解，腐烂速度在21 °C（70 °F）和38 °C（100 °F）之間最快，高湿度会进一步加剧腐爛速度。在這樣的温度下最有助于人體组织的分解并促进微生物的生长。分解過程几乎在0 °C（32 °F）以下 或48 °C（118 °F）以上停滯 。

湿度和暴露於空氣中：空气和湿度都可能导致微生物生长，加速尸體腐爛過程。相對於暴露在空氣中，在水中的尸體腐爛速度會相對減緩。在炎热干燥的环境中，尸體可能會變為木乃伊，因為在這樣的環境下，尸體会完全脱水，并抑制细菌生長。

衣服：宽松的衣服可以加快腐败的速度，因为它有助于維持尸體的热量。紧身衣服会切断组织的血液供应減少细菌赖以生存的营养，从而延緩了腐爛过程。

埋葬的方式：迅速埋葬可以减缓腐烂過程。由于地底下温度变化較小，深埋的坟墓中的尸体會更缓慢地分解。坟墓的構成也可能是一个重要的因素，致密的粘土状土壤往往会加速腐烂過程，而干燥和沙质的土壤会使腐烂变慢。

光照：光照也可以间接起作用，因为苍蝇和昆虫更喜欢在没有光照的尸體部位产卵，例如眼睑和鼻孔等可以遮擋陽光的地方。[4]

内部

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死亡年龄：死产的胎儿和婴儿由于無菌而腐烂缓慢。通常而言，年轻尸體比老年尸體更容易腐爛。

身体状况：脂肪比例較高和瘦體重（英语：lean body mass）較輕的尸體，腐烂的速度会更快，因为脂肪会保留更多的热量，并在组织中携带大量的液体。[6]

死亡原因：死亡原因与腐烂速度有直接关系，死于急性暴力或事故的尸体通常腐烂的速度比死于传染病的尸体慢。某些有毒物质，例如氰化钾或士的宁 ，可能也会減緩腐败，而生前长期酗酒会加速尸體腐败。

外部伤害：死前或死後的尸體外傷会加速腐败，因为受伤的部位更容易受到细菌的侵袭。

延緩腐烂

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某些对人体有害的物质会延緩腐烂过程。它们包括：

羧酸（苯酚）

砷和锑[7]

番木鳖碱

马钱子（植物）

氯化锌，ZnCl2

防腐

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防腐是通过各種方式延緩腐爛来保存人类遗体的过程。这是通过使用防腐液（甲醛，甲醇和各种其他溶剂的混合物）来实现的。短暂保存尸体的最常见原因是在葬礼上尸體觀瞻以及医学或宗教活动。